Met 12 studioalbums op 25 jaar tijd als soloartiest in zijn discografie is folk-, rock’n’roll-, country- en Americana-zanger en songschrijver Tim Easton uit Nashville, Tennessee zeker één van de meest actieve Amerikaanse muzikanten te noemen. Vooraleer hij aan zijn professionele loopbaan als artiest begon trok hij als ‘busker’ of straatmuzikant de wereld rond met stops in Amerika, Engeland, Italië, Frankrijk, Spanje, Ierland en enkele Oostbloklanden. In 1996 was hij al actief als frontman bij ‘The Haynes Boys’ waarmee het album “Guardian Angel” werd uitgebracht. Zijn debuut als soloartiest dateert echter van 1998 toen zijn eerste plaat “Special 20” op de markt verscheen.

Ook tijdens zijn solocarrière maakte hij deel uit van andere bands zoals het trio ‘Easton Stagger Phillips’ met Leeroy Stagger en Evan Phillips waarmee in 2008 het album “One For The Ditch” en in 2014 de plaat “Resolution Road” werd opgenomen. Tussendoor nam hij in 2011 ook deel aan de opname van het album “Beat The Band” onder de naam ‘Tim Easton And The Freelan Barons’, een zwaar georkestreerde plaat die tegelijkertijd op de markt kwam met “Since 1966 - Volume 1”, een volledig akoestisch compilatiealbum van zijn eigen tot dan toe onuitgegeven songs die hij helemaal alleen op primitieve en sobere wijze in Dylan-stijl heeft ingespeeld.

Op meerdere van zijn soloplaten kreeg hij muzikale bijstand van enkele heel bekende Amerikaanse artiesten zoals leden van de groep ‘Wilco’ op de plaat “The Truth About Us” in 2001 en van gitarist Mike Campbell, drummer Jim Keltner en Greg Leisz op dobro voor de plaat “Break Your Mother’s Heart” uit 2003. In 2006 zongen Tift Merritt en Lucinda Williams harmony vocals mee op liedjes van zijn vierde soloalbum “Ammunition”. Zelf heeft hij als gastmuzikant ook allerlei bijdragen afgeleverd op albums van o.a. Lucinda Williams (“Little Honey” uit 2008), Leeroy Stagger (“Everything Is Real” uit 2009) en Amy Speace (“That Kind Of Girl” uit 2015).

Tim Easton werd op 25 april 1966 geboren in Akron, Ohio en hij is nu dus als 58-jarige nog steeds zeer actief bezig met het verder ontwikkelen van zijn muzikale carrière. Hij is een multi-instrumentalist en speelt op zijn soloplaten o.a. op gitaren, keyboards, piano, basgitaar, mandoline en mondharmonica. In de lente van 2024 verscheen zijn 12e soloalbum “Find Your Way”, de opvolger van zijn in 2021 uitgekomen studioalbum “You Don’t Really Know Me”. Voor het nieuwste album dat in Victoria, Canada met lokale muzikanten op amper drie dagen tijd zo goed als volledig live werd opgenomen heeft hij tien schitterende nieuwe folkballads en bluesy composities geselecteerd. Stuk voor stuk zingt hij deze songs met zijn lichtjes hese stem die af en toe gelijkenissen vertoont met grote sterren als Townes Van Zandt, Bob Dylan, Kris Kristofferson en John Hiatt, niet toevallig ook zijn persoonlijke muzikale idolen. De producer van die nieuwe plaat was de Canadese alt.country singer-songwriter en studio-eigenaar Leeroy Stagger waarmee hij 16 jaar geleden al het trio ‘Easton Stagger Phillips’ had gevormd.

Tijdens de show die hij in een stampvolle ‘living room’ voor ‘Bed ’n Blues’ in Halen kwam spelen bracht Tim Easton tijdens twee sessies 24 liedjes die ter afsluiting werden aangevuld met als bonusnummer de titeltrack van zijn voorlaatste plaat “You Don’t Really Know Me”. Uit de nieuwe plaat “Find Your Way” bracht hij vier nummers en verder kregen we een om evidente redenen beperkte bloemlezing uit zijn rijke songbook dat in totaal uit meer dan 100 liedjes bestaat. Naast een virtuoos gitarist op zijn meer dan 25 jarige akoestische Gibson-gitaar loont het zeker ook de moeite om naar de poëtische songteksten te luisteren die hij voor zijn songs heeft geschreven.

De inspiratie voor al die liedjes heeft hij zowel in zijn persoonlijke leven als in spontaan ontsproten fictieve verhalen gevonden. Het persoonlijke gedeelte bestaat vooral uit momenten uit zijn huwelijk, maar ook uit de pijnlijke scheiding die acht jaar geleden heeft plaatsgevonden. De nummers “Find Your Way” en “Here For You” zijn daar op de nieuwe plaat de duidelijke exponenten van. Voor de vrolijke en soms emotionele momenten in zijn songs zorgt zijn nu veertienjarige dochter waar hij o.a. het liedje “On My Way” heeft geschreven, een song waarin hij aan haar probeert uit te leggen waarom hij zo vaak van huis weg moet om zijn muziek live te gaan spelen.

De respons van het aanwezige publiek op de voor hen meestal onbekende folkballads en bluesliedjes die Tim Easton deze avond bracht was warm en oprecht en de artiest was zelf ook behoorlijk onder de indruk van het effect dat hij bij deze muziekliefhebbers kon teweegbrengen, dit alles ondanks een uitermate complexe en vermoeiende afreis van Nashville naar Halen die hij diezelfde dag achter de rug had. We kregen een zeer geslaagd optreden te zien en te horen van een artiest die het creëren van muziek als zijn levensopdracht beschouwt en daarbij vaak zeer originele composities heeft geschreven. We durven dan ook vermoeden dat Tim Easton nog lang niet uitgezongen is en misschien in de volgende jaren een tweede keer in deze ‘living room’ op het podium mag verschijnen.

(valsam)

SETLIST :
Session 1: 1. Waiting For My Man (Lou Reed-cover) / 2. Special 20 (uit ‘Special 20’) / 3. Cottonfields Don’t Always Make Me Cry (unreleased) / 4. Black Dog (uit ‘Ammunition’) / 5. Gallatin Pike Blues (uit ‘Not Cool’) / 6. Here For You (uit ‘Find Your Way’) / 7. Find Your Way (uit ‘Find Your Way’) / 8. Don’t Lie (uit ‘Not Cool’) / 9. Everything You’re Afraid Of (uit ‘Find Your Way’) / 10. Elmore James (uit ‘Paco & The Melodic Polaroids’)
Session 2: 1. Four Queens (uit ‘Not Cool’) / 2. Burning Star (uit ‘North American Songwriter, Vol. 1 & 2’) / 3. Old New Straitsville Blues (uit ‘Paco & The Melodic Polaroids’) / 4. Broken Hearted Man (uit ‘Paco & The Melodic Polaroids’) / 5. Baby Come Home (uit ‘Paco & The Melodic Polaroids’) / 6. Bitter Past (uit ‘North American Songwriter, Vol. 1 & 2’) / 7. By The End Of The Night (uit ‘Find Your Way’) / 8. Next To You (uit ‘Ammunition’) / 9. Troubled Times (uit ‘Not Cool’) / 10. Dear Old Song & Dance (uit ‘Ammunition’) / 11. Peace Of Mind (uit ‘You Don’t Really Know Me’ en ‘Exposition’) / 12. I Would Have Married You (uit ‘The Truth About Us’) / 13. Just Like Home (uit ‘Special 20’) / 14. On My Way (uit ‘North American Songwriter, Vol. 1 & 2’)
Encore: You Don’t Really Know Me (uit ‘You Don’t Really Know Me’)